На территории Синьцзянь-Уйгурского автономного района Китая исследователям удалось обнаружить практически цельные скелеты летающих ящеров – птеродактилей и их яйца. Обилие скелетов позволяет утверждать о том, что тут находилась их колония, подобная колониям современных птиц. Об этом на днях сообщил журнал Current Biology.
Эти летающие рептилии господствовали в небе в течение всего мезозойского периода. Но из-за слабого скелета найти их останки в полном виде практически не удавалось. То же и с их яйцами. Они не выдерживали давления осадочных пород и сплющивались. До настоящего времени в распоряжении ученых было всего 4 таких яйца.
Долголетние поиски обернулись удачей – в одном месте 40 хорошо сохранившихся скелетов ранее неизвестного вида и 5 недоформированных яиц. На основании гребней на головах ученые сделали вывод, что здесь скелеты самцов и самок. Их яйца весят около 50 грамм, а в длину около 6 см. их устройство напоминает устройство змеиных яиц: снаружи они покрыты кальциевой оболочкой, а изнутри – эластичная мембрана.
Предполагается, что эта колония облюбовала для себя берег озера, в которое были смыты обитавшие здесь птеродактили. А яйца сохранились благодаря тому, что рептилии закапывали их в песок. Это уберегало их от высыхания.
