Международной командой астрономов обнаружена планета, сходная по массе с массой Земли. Об открытии было объявлено на очередной встрече Американского астрономического общества 6 января.
Сделать открытие помогли данные, отправляемые телескопом НАСА «Кеплер». Планета, названная KOI-314c, имеет диаметр, который превышает земной на 60 процентов, что позволяет сделать вывод о ее мощной газообразной атмосфере. Плотность KOI-314c примерно на треть превышает плотность воды, а атмосфера предположительно состоит из водорода и гелия. Открытая планета является самой легкой из тех, для которых были измерены и масса, и размер.
Один из авторов открытия из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики отметил, что хотя KOI-314c и имеет одинаковую с земной массу, но этим ее сходство с Землей исчерпывается. Экзопланета представляет скорее некую переходную стадию между каменистыми планетами и газовыми гигантами.
Система, в которой вращается планета, на 200 световых лет отдалена от Земли. Время ее обращения вокруг своей звезды-красного карлика составляет 23 дня, а температура на поверхности равна приблизительно 100 градусам Цельсия.
Чтобы определить вес KOI-314c ученые использовали метод, предложенный в 2010 году, сокращенно называемый TTV (transit timing variation — вариация времени транзита). Этот метод основан на изучении гравитационного влияния экзопланеты на периодичность обращения ближайшей планеты этой же системы вокруг их звезды. Вторым объектом наблюдения послужила планета KOI-314b с меньшим периодом обращения.
