Извергающие огненную лаву, чёрный дым и серый пепел вулканы – безусловно, наиболее интересное и впечатляющее из всех геологических явлений. Но… большинство известных в настоящее время вулканов устроены довольно схематично – это просто-напросто гора без вершины, поскольку вместо вершины у вулкана – кратер. Вместе с тем, существуют и интересные исключения из этого правила, и одно из таких исключений – расположенный на итальянском острове Сицилия вулкан Этна. Как показывают исследования, проведённые профессором Валерио Акочелла из Университета Рома Тре совместно с группой учёных из Национального института геофизики и вулканологии Италии, Этна периодически создаёт на своих склонах всё новые кратеры, причём скорость их возникновения, по геологическим меркам, просто-таки невероятно высокая: так, только за последние несколько десятилетий Этна уже успел прекратить извержения из своего основного кратера на вершине и перенести их сначала в кратер на своём южном склоне, а потом – в ещё один кратер на юго-восточном склоне.
Сейчас учёные занялись изучением процессов, являющихся причиной столь необычного поведения Этны. Они убеждены, что, изучив внутреннюю структуру горы-вулкана Этны и механизм быстрого возникновения всё новых кратеров, они смогут научиться заблаговременно предсказывать начало новых извержений и, таким образом, сделать жизнь проживающих вблизи вулкана людей значительно безопаснее.
